Quán cơm nhỏ nằm nép mình trong con hẻm giữa lòng Sài Gòn nhộn nhịp. Không phải nhà hàng sang trọng, cũng chẳng phải chuỗi thương hiệu nổi tiếng, nhưng ở đó có một người con gái làm phục vụ luôn niềm nở với tất cả khách hàng — Hương.
Hương chỉ mới 24 tuổi, là con gái quê Tiền Giang, lên thành phố làm thuê kiếm sống, vừa để phụ giúp ba mẹ dưới quê, vừa để tích góp tiền học lại đại học sau khi bị gián đoạn vì gia đình khó khăn.
Mỗi ngày, cô đến quán lúc 6 giờ sáng, làm đến 10 giờ tối. Dù mệt mỏi, Hương vẫn luôn giữ nụ cười trên môi. Không ai biết phía sau nụ cười đó là đôi lần phải ngủ trên sàn nhà trọ chật hẹp, là bữa cơm chan nước tương cho qua ngày.
Một buổi chiều trời u ám, quán vắng khách, Hương đang lau bàn thì một ông lão bước vào. Ông mặc bộ đồ cũ kỹ, dép rọ đã sờn gót, ánh mắt buồn và mệt mỏi. Ông chọn ngồi ở góc khuất gần tường, nơi không ai để ý.
Hương bước tới:
— “Dạ, ông dùng gì ạ?”
Ông lão ngập ngừng:
— “Cho… cho tôi xin chén cơm trắng và ít rau… Tôi không có tiền, nhưng tôi sẽ rửa chén phụ nếu cần.”
Một thoáng ngập ngừng trong mắt Hương. Cô nhìn quanh — chủ quán không có đó. Cô quay sang, cười nhẹ:
— “Dạ, ông ngồi chờ chút, con mang cơm ra liền.”
Cô vào bếp, xin đầu bếp một phần cơm đầy, thêm miếng thịt kho và canh rau. Tự lấy tiền túi trả. Dù cuối tháng, trong ví cô chỉ còn hơn 200 ngàn.
Ông lão ăn từ tốn, gương mặt xúc động. Khi ăn xong, ông chắp tay:
— “Cảm ơn con… con tốt bụng lắm. Cuộc đời này vẫn còn người tử tế…”
Hương chỉ cười:
— “Không có gì đâu ông. Có cơm ăn là mừng rồi. Ông đi đường cẩn thận nha.”
Câu chuyện tưởng sẽ chỉ dừng lại ở đó — một hành động nhỏ, một bữa cơm cho người khó khăn. Nhưng Hương không ngờ, chỉ 30 phút sau, tai họa ập đến.
Chủ quán về, biết chuyện, giận tím mặt:
— “Cô nghĩ quán tôi là từ thiện à? Nuôi ăn cả đám vô gia cư chắc? Mỗi phần cơm là lời lỗ đấy cô biết không?”
Hương rối rít giải thích, nhưng chủ quán đã cứng rắn:
— “Tôi không cần người như cô. Dọn đồ đi. Từ giờ khỏi đến nữa!”
Hương đứng như trời trồng. Cô chỉ muốn giúp một người đói ăn. Vậy mà mất việc. Không chỉ là thu nhập, đó còn là mái hiên che mưa nắng tinh thần trong thành phố này.
Cô về phòng trọ, nước mắt rơi không ngừng. Cô không biết mai sẽ ra sao. Số tiền còn lại chỉ đủ sống vài ngày. Nhưng cô không hối hận.
Sáng hôm sau, cô tỉnh dậy bởi tiếng xe ồn ào trước con hẻm nhỏ. Tưởng ai cưới hỏi, cô lơ đãng nhìn ra từ cửa sổ, rồi sững người.
Năm chiếc xe sang — một Rolls-Royce, hai Lexus, một Mercedes, và một BMW — nối đuôi nhau đậu trước quán cơm nhỏ. Tài xế bước ra, mặc vest đen chỉnh tề. Người dân xung quanh kéo đến xem, xì xào bàn tán.
Một người đàn ông cao lớn, tóc bạc, bước xuống từ chiếc Rolls-Royce. Ông mặc âu phục chỉnh tề, tay cầm một bó hoa, ánh mắt trầm tĩnh nhưng đầy uy quyền.
Ông bước vào quán, đưa ảnh cho chủ quán xem:
— “Tôi đang tìm cô gái trong bức ảnh này. Cô ấy làm ở đây hôm qua.”
Chủ quán ngớ người.
— “Cô đó… mới bị tôi đuổi hôm qua…”
— “Vậy sao?” — ông cười nhẹ, ánh mắt thoáng buồn.
Ông bước ra, quay sang tài xế:
— “Tìm bằng được cô gái đó cho tôi. Hôm nay không tìm được, tôi không về.”
Trưa hôm đó, Hương đang ngồi bần thần ở phòng trọ thì có tiếng gõ cửa.
Một người đàn ông lịch sự đứng ngoài:
— “Chào cô, cô là Hương phải không? Có người muốn gặp cô.”
Cô ngơ ngác bước theo. Khi thấy đoàn xe trước cửa, Hương ngỡ như đang mơ.
Người đàn ông tóc bạc bước tới, cúi đầu:
— “Cảm ơn con. Nhờ con, tôi có thêm niềm tin vào lòng tốt con người.”
Hương lúng túng:
— “Dạ… cháu không hiểu…”
Ông mỉm cười, lấy trong túi ra một tấm ảnh. Là ông — nhưng mặc vest, ngồi trong văn phòng sang trọng.
— “Tôi là Nguyễn Hữu Đức, chủ tịch tập đoàn Đức Phát. Hôm qua, tôi cải trang thành người vô gia cư để thử lòng người. 12 quán, không ai giúp tôi. Cô là người duy nhất cho tôi một bữa cơm, không hề toan tính.”
Cả cơ thể Hương như hóa đá. Cô tưởng mình đang nghe chuyện phim.
— “Cô có thể không giàu, nhưng cô giàu lòng nhân ái. Tôi cần những người như cô trong công ty tôi.”
Ông quay sang trợ lý:
— “Chuẩn bị hợp đồng. Cô Hương sẽ là nhân viên chính thức của phòng nhân sự, lương khởi điểm 25 triệu. Còn nữa, tôi đã mua lại quán cơm này.”
Chủ quán chết lặng. Ông Đức nhìn sang:
— “Từ giờ quán này sẽ phát cơm miễn phí mỗi chiều cho người khó khăn. Và cô Hương sẽ quản lý nó. Lòng tốt phải được lan tỏa.”
Câu chuyện của Hương lan truyền khắp mạng xã hội. Hàng nghìn lượt chia sẻ, hàng chục bài báo viết về cô. Người ta gọi cô là “Cô gái bán cơm tử tế nhất Sài Gòn”.
Hương không thay đổi. Vẫn giản dị, vẫn giữ nụ cười. Nhưng giờ đây, cô không còn là cô phục vụ nghèo khổ, mà là người truyền cảm hứng cho biết bao người.
Và vào mỗi chiều, tại quán cơm nhỏ đã được sửa sang lại, vẫn có hàng dài người đến nhận cơm miễn phí. Họ không chỉ nhận được bữa ăn — mà còn nhận được hy vọng.
Một hành động nhỏ, một bữa cơm tưởng như vô nghĩa — nhưng đôi khi chính lòng tốt vô điều kiện lại là ngọn đèn soi sáng cả cuộc đời người khác. Hương mất việc vì lòng tốt, nhưng được cả cuộc đời vì trái tim không toan tính.
Trong xã hội hiện đại đầy bon chen, câu chuyện của Hương nhắc ta nhớ: lòng tử tế không bao giờ là vô nghĩa. Vì đâu đó, có những “ông lão” đang thử lòng người, và có những “cơ hội bất ngờ” đang chờ người xứng đáng.