Năm 1994, khi đang là học sinh của trường Trung học Phổ thông Phú Nhuận, Đại Nghĩa đã tham gia sinh hoạt tại Câu lạc bộ Điện ảnh Tân Sơn Nhất, nơi từng phát hiện và đào tạo ra khá nhiều nghệ sĩ có tên tuổi.

Đại Nghĩa tâm sự, anh phải giấu gia đình, dành từng đồng một để có đủ 20.000 đồng đóng học phí tại đây. Sau đó gia đình anh biết được đam mê của con trai nên không cấm cản.

Sau hơn 2 năm theo học, anh quyết tâm thi vào trường Đại học Sân khấu – Điện ảnh TPHCM. Thế nhưng kết quả không như mong muốn. Nhớ về kỷ niệm năm 18 tuổi, nghệ sĩ từng chia sẻ: “Khi học ở Tân Sơn Nhất, tôi là học viên giỏi nhất lớp nên khi đi thi, mọi người đinh ninh tôi sẽ đậu. Nhưng ở trường, có lẽ thầy cô muốn nhận những bạn như “tờ giấy trắng” vì như thế sẽ tiếp thu dễ hơn, còn tôi đã biết nhiều rồi thì khó dạy hơn. Bị đánh rớt, tôi sụp đổ suốt một tháng trời, bỏ về quê luôn. 18 tuổi, bao nhiêu hoa mộng thế mà đùng một cái cánh cửa sập lại. Đó là cú ngã đầu đời của tôi”.

May mắn thay, trường thông báo mở đợt bổ sung chỉ tiêu và Đại Nghĩa được chọn, chính thức trở thành sinh viên trường Đại học Sân khấu – Điện ảnh TPHCM. Từ đó, nam MC bước vào con đường theo đuổi nghệ thuật chuyên nghiệp. Trong thời gian theo học, anh trở thành đôi bạn cùng tiến với đạo diễn Đức Thịnh.

Năm 1999, Đại Nghĩa đầu quân cho Sân khấu kịch Idecaf, cùng với Sân khấu 5B, đây là một trong hai sân khấu kịch duy nhất của thành phố vào thời điểm đó. Vở diễn đầu tiên của anh tại đây là một vai thành viên của dàn đồng ca trong vở kịch kinh điển Bí mật vườn Lệ Chi. 

Đại Nghĩa trên sân khấu kịch IDECAF.

Sau đó, anh lần lượt xuất hiện trong nhiều vở khác của Idecaf như vai Nhỏ trong Anh chàng xỏ lá, Âm mưu tình yêu, vai Điệu trong Bóng ma, Sông dài…. Đại Nghĩa gây ấn tượng với khán giả bằng lối diễn tự nhiên, tinh nghịch, và không kém phần khôi hài.

Tuy nhiên, thời điểm kịch nói không còn được ưa chuộng Đại Nghĩa cùng NSƯT Hữu Châu, cố nghệ sĩ Anh Vũ đi tấu hài 2 buổi/ tuần với mức cát-sê vỏn vẹn 60.000 đồng/buổi để nuôi gia đình. Một thời gian sau, Đại Nghĩa tạo được tên tuổi, đến gần hơn với khán giả sau khi đóng kịch truyền hình. Anh hiện là diễn viên thuộc biên chế của Sân khấu kịch Idecaf và được đánh giá là một trong những diễn viên triển vọng nhất của sân khấu này.

Bên cạnh đó, anh còn là gương mặt quen thuộc với công việc người dẫn chương trình cho một số chuyên mục giải trí của Đài Truyền hình Thành phố Hồ Chí Minh và Đài Truyền hình Việt Nam như Chuẩn cơm mẹ nấu và Gương mặt thân quen. Đại Nghĩa cũng từng ghi dấu ấn trong các phim Cô dâu đại chiến, Ở rể, Hạnh phúc bất tận.

Từng được Trường Giang tiết lộ là “MC giàu nhất Việt Nam”, MC Đại Nghĩa khiêm tốn phủ nhận: “Chỉ cần gọi là nghệ sĩ Đại Nghĩa, diễn viên hay MC Đại Nghĩa là được rồi. Đừng gọi Nghĩa là “MC giàu nhất Việt Nam”, đó chỉ là câu nói vui của Trường Giang chọc Nghĩa trong một buổi họp báo thôi”. 

Cơ ngơi hoàng tráng của MC Đại Nghĩa.

Anh cũng mong khán giả không gọi là ”MC quốc dân”: “Xét về trình độ thì Nghĩa thua xa anh Thanh Bạch, xét về lượng fan khủng và duyên dáng thì không bằng một góc Trấn Thành, Trường Giang. Xét về độ đẹp trai thì kém xa Nguyên Khang. Xét về sự dễ thương thì không bằng Ngô Kiến Huy. Xét về độ… đông con thì phải gọi Ốc Thanh Vân là chúa tể. Xét về mọi mặt thì Nghĩa chỉ lưng lửng thôi nên xin đừng gọi Nghĩa như vậy nữa”.

Là một trong những gương mặt đắt show truyền hình, MC Đại Nghĩa sở hữu khối tài sản ”khủng”.Như nhiều nghệ sĩ khác, Đại Nghĩa cũng sở hữu xế hộp riêng để phục vụ cho công việc, sinh hoạt. Đáng chú ý nhất, “MC quốc dân giàu nhất Việt Nam” sinh sống trong cơ ngơi hoành tráng. Tuy nhiên, nam MC lại rất giản dị, bình dân và hạn chế phô trương nhà cửa, xe cộ trên mạng xã hội.

Ăn chay trường, độc thân ở tuổi 45

Dù hoạt động nghệ thuật rất sôi nổi nhưng MC Đại Nghĩa lại rất kín tiếng trong chuyện đời tư. Ở tuổi 45, MC Đại Nghĩa vẫn độc thân, thậm chí từng có lúc anh muốn đi tu nhưng luôn bị ba mẹ ngăn cản. “Bây giờ con có thể giúp được nhiều người, làm được nhiều việc tốt cho xã hội. Nếu giờ đi tu, con có thể làm được điều ấy nữa hay không?”, Đại Nghĩa thuật lại lời mẹ khuyên nhủ.

Đúng với mong muốn của ba mẹ, Đại Nghĩa luôn tâm niệm sống là để chia sẻ. Vì vậy những năm vừa qua, bên cạnh việc phụng sự khán giả qua những dự án nghệ thuật, thời gian rảnh anh đi giúp đỡ cộng đồng, tích cực làm thiện nguyện.

Nói về hoạt động từ thiện, Đại Nghĩa cho biết anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện nghỉ ngơi.

Đại Nghĩa thường xuyên cập nhật các hoạt động từ thiện như xây cầu, xây nhà, đắp đường, tặng gạo, tặng xe lăn, khuyến học, mổ mắt miễn phí cho người nghèo… trên trang cá nhân. Các hoạt động này được duy trì bởi các tài khoản từ thiện do anh điều hành. MC thường xuyên trích tiền cát-sê của mình vào các tài khoản hoặc sẽ kêu gọi đóng góp của khán giả trong một số trường hợp cần thiết.

Nói về hoạt động từ thiện, Đại Nghĩa cho biết anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện nghỉ ngơi. Hiện anh vẫn đủ sức để tiếp tục hành trình thiện nguyện của bản thân và tham gia các hoạt động ở chùa.

Đại Nghĩa ăn chay trường từ năm 2010.

Vào năm 2010, nam MC chọn lối sống tích cực là ăn chay trường, tự trồng rau, nấu ăn hằng ngày. Thực đơn chay tịnh giúp Đại Nghĩa có lối sống lành mạnh và tinh thần luôn tích cực. “Trước đây, nếu như mình dễ nổi nóng thì tự nhiên sau này lại cảm thấy ít nổi nóng hoặc mình có thể kiềm chế tốt hơn trước. Cách nhìn nhận sự vật, sự việc cũng bình thản hơn rất nhiều”, nam MC cho biết.

Hiện tại, MC Đại Nghĩa cho biết, mẹ anh sống ở nước ngoài nên mẹ con chỉ gặp nhau trong những buổi họp mặt gia đình hoặc khi anh có dịp sang thăm. Riêng anh vẫn sống một mình tại Việt Nam vì muốn tiếp tục theo đuổi con đường nghệ thuật. MC Đại Nghĩa không có quá nhiều kỳ vọng ngoài việc được sống an yên. Anh hài lòng với hiện tại và luôn cảm thấy may mắn hơn nhiều mảnh đời ngoài xã hội.