Tôi và vợ kết hôn được 5 năm, con trai tôi hiện đã 4 tuổi. Cuộc sống gia đình chúng tôi trước đây rất êm ấm và hạnh phúc, nhưng gần đây mọi thứ dường như đảo lộn. Mọi rắc rối bắt đầu từ em gái của vợ tôi – một người phụ nữ trẻ trung, xinh đẹp nhưng vẫn độc thân.

Em vợ tôi từng yêu vài người, nhưng mối tình gần đây nhất kết thúc đau đớn khi bạn trai cô ấy bỏ đi không một lời từ biệt. Sau cú sốc tình cảm, cô ấy không còn yêu thêm ai nữa. Vậy mà, không lâu sau khi vợ tôi sinh con trai, em vợ bất ngờ thông báo rằng mình đã mang thai. Cô ấy không tiết lộ danh tính của cha đứa bé và nhất quyết giữ lại cái thai. Gia đình cũng không hỏi thêm, chỉ biết lặng lẽ ủng hộ quyết định của cô ấy.

Thời gian trôi qua, em vợ trở thành mẹ đơn thân, nuôi con nhỏ mà không có bất kỳ sự giúp đỡ nào từ người cha. Đứa bé giờ đã được 3 tuổi, nhưng điều kỳ lạ là cô ấy vẫn chưa đặt tên cho con. Một lần, trong bữa cơm gia đình, vợ tôi lên tiếng giục em gái đặt tên cho cháu. Cô ấy bật cười và buông một câu nói đùa khiến không khí bàn ăn chùng xuống:
“Hay để con em lấy họ của anh rể đi, chắc hợp đấy!”

Lời nói đó như một quả bom nổ chậm. Vợ tôi cười gượng, nhưng nét mặt thoáng qua đầy vẻ bối rối. Suốt bữa ăn hôm đó, cô ấy liên tục nhìn cháu trai, đôi mắt đầy nghi hoặc.

Tối hôm đó, khi chúng tôi chuẩn bị đi ngủ, vợ tôi bất ngờ nói:
“Anh thấy cháu giống anh lắm, anh có chuyện gì giấu em không?”

Câu hỏi ấy khiến tôi sững người. Tôi lắc đầu, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh:
“Anh làm sao biết được chứ?”

Nhưng câu trả lời của tôi chẳng giúp ích gì. Cô ấy quay lưng vào tường, im lặng. Không khí giữa chúng tôi đột ngột trở nên ngột ngạt.

Đêm hôm đó, tôi giật mình tỉnh giấc khi nghe tiếng động phát ra từ phòng con trai. Tôi đi ra xem thì thấy vợ đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào con trai chúng tôi rồi lại nhìn vào bức ảnh của cháu trong điện thoại. Tôi không dám lên tiếng, nhưng nhìn vào ánh mắt cô ấy, tôi hiểu rằng nghi ngờ đã nhen nhóm trong lòng cô ấy.

Sự thật là, tôi không dám chắc đứa bé ấy có phải là con mình hay không. Nhưng tôi biết rằng mình đã làm điều sai trái. Một đêm định mệnh cách đây 4 năm, khi vợ tôi vừa sinh xong và còn rất yếu, tôi và em gái cô ấy vô tình say xỉn trong một bữa tiệc gia đình. Trong lúc không kiềm chế được bản thân, chúng tôi đã đi quá giới hạn. Từ đó đến nay, tôi sống trong cảm giác tội lỗi, tự nhủ với bản thân rằng sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa. Nhưng bây giờ, mọi thứ đang đẩy tôi vào ngõ cụt.

Không chịu nổi áp lực, tôi quyết định làm xét nghiệm ADN để biết sự thật. Tôi không thể tiếp tục sống trong sự nghi ngờ của vợ, cũng như không thể trốn tránh hậu quả nếu đứa trẻ ấy thực sự là con tôi.

Khi cầm kết quả xét nghiệm trong tay, tay tôi run lên. Tim tôi đập thình thịch khi mở phong bì. Đọc xong, tôi không biết nên cảm thấy nhẹ nhõm hay hoang mang. Kết quả xác nhận rằng tôi không phải là cha đứa trẻ.

Nhưng trước khi tôi kịp thở phào, một câu hỏi khác lại trỗi dậy trong đầu: Nếu không phải tôi, vậy thì ai là cha đứa bé? Tại sao em vợ lại giữ bí mật lâu như vậy? Tôi quyết định đối mặt với sự thật một lần và mãi mãi.

Tối hôm đó, tôi lấy hết can đảm kể lại toàn bộ sự việc với vợ. Tôi thú nhận rằng tôi đã từng làm điều sai trái trong lúc say và kể cả việc đi xét nghiệm ADN. Tôi đưa kết quả ra để chứng minh rằng mình không phải là cha của đứa trẻ.

Vợ tôi im lặng rất lâu. Tôi không thể đọc được cảm xúc trong mắt cô ấy. Sau đó, cô ấy đứng dậy, nói một câu:
“Anh có biết, thứ khiến em tổn thương không phải chuyện đứa trẻ là con ai, mà là anh đã lừa dối em. Anh đã phản bội lòng tin của em.”

Tôi không nói gì. Tôi biết mình không thể bào chữa. Vợ tôi bước vào phòng, đóng cửa lại.

Ngày hôm sau, cô ấy gọi em gái mình đến để nói chuyện. Sau nhiều lần gặng hỏi, cuối cùng em vợ cũng thú nhận rằng bố đứa trẻ là một người đàn ông đã có gia đình. Cô ấy đã giấu mọi chuyện vì không muốn ai biết mình từng là người thứ ba. Nhưng bây giờ, bí mật đã bị phơi bày.

Vợ tôi quay lại nhìn tôi, ánh mắt đầy đau đớn:
“Anh không phải là người duy nhất sai trong chuyện này, nhưng những gì anh làm đã khiến em không còn tin tưởng vào anh nữa. Chúng ta cần thời gian.”

Từ ngày hôm đó, vợ tôi giữ khoảng cách với tôi. Tôi biết rằng mình phải làm mọi cách để chuộc lỗi và xây dựng lại lòng tin từ cô ấy. Nhưng tôi cũng biết rằng, một vết nứt trong lòng người phụ nữ, đôi khi không bao giờ có thể lành lại hoàn toàn.

Mọi người nhìn lại, bố cô và mẹ chồng tương lai của Hân đang 4 mắt nhìn nhau tóe lửa. Nguyên nhân lại đến từ chính món sính lễ giá trị kia.

Mọi người nhìn lại, bố cô và mẹ chồng tương lai của Hân đang 4 mắt nhìn nhau tóe lửa. Nguyên nhân lại đến từ chính món sính lễ giá trị kia.

Yêu đương là chuyện của 2 người, nhưng kết hôn lại là chuyện của 2 gia đình. Điều đó thể hiện đầu tiên trong khâu chuẩn bị đám cưới. Nói không ngoa, không ít cặp đôi đã tan vỡ ở thời điểm này vì chuyện thách cưới, dẫn cưới, số tráp đám hỏi. Câu chuyện của cô gái trẻ dưới đây hơi khác một chút. Nhà trai rất hào phóng với sính lễ cả 3 cây vàng. Nhưng số phận đám cưới của cô vẫn chưa biết đi về đâu.

Hân cho biết, tình cảm của cô với bạn trai vô cùng tốt. Gia đình đôi bên không phản đối. Ngày cưới nhanh chóng được xác định. Cứ tưởng thế là suôn sẻ. Nào ngờ mọi chuyện lại tanh bành vào ngày ăn hỏi của cặp đôi.

Hân kể, nhà cô điều kiện kém hơn nhà chồng tương lai khá nhiều. Song cô không hề tự ti. Bởi cô cho rằng, của bố mẹ chứ nào phải của mình. Bản thân ta làm ra được quan trọng hơn. Mà so sánh cô với bạn trai, cô chả thua kém mấy.

Trong cuộc gặp gỡ người lớn hai bên, bố mẹ cô bày tỏ không đặt nặng vấn đề sính lễ. Nhà trai cứ tùy tâm giải quyết, cho đủ thủ tục là được. Tới khi cách đám hỏi đúng 1 ngày, cô được chồng sắp cưới thông báo bố mẹ anh quyết định sính lễ là 3 cây vàng.

Ngày diễn ra đám hỏi, họ hàng hai bên lẫn khách khứa có mặt đều ồ lên xuýt xoa trước khoản sính lễ của nhà trai. Bố mẹ Hân được nở mày nở mặt ra trò. Nhà trai có điều kiện lại không tiếc gì với Hân như thế, Hân quả là số sướng!

Hân cười mếu xệch kể, mọi chuyện vô cùng tốt đẹp. Cho tới khi mọi người nghe thấy bố cô hô lên thất thanh: “Bà nói cái gì? Sao bà có thể nói như thế?”. Mọi người nhìn lại, bố cô và mẹ chồng tương lai của Hân đang 4 mắt nhìn nhau tóe lửa. Nguyên nhân lại đến từ chính món sính lễ giá trị kia.

Hóa ra bố Hân vô tình nghe được bà thông gia tương lai nói với người họ hàng đằng nhà mình thế này: “Con bé còn tạm được, chứ nhà nó thì nghèo rớt mùng tơi. Em cứ nhìn cái nhà cổ lỗ sĩ bé như cái chuồng chim này thì biết. Nhà chị đi sính lễ từng ấy chủ yếu bố thí cho nhà nó. Chứ bình thường sính lễ làm gì nhiều vậy. Chị cũng dặn con trai bảo vợ nó để tiền sính lễ ấy cho bố mẹ sửa lại cái nhà, nhìn đỡ tồi tàn chút…”.

Bà không ngờ lúc bà nói mấy câu ấy, bố Hân đứng ngay đằng sau. Mẹ chồng tương lai của Hân bị bao ánh mắt nhìn vào thì xấu hổ, vội lấp liếm cho qua. Nhưng tính bố Hân dễ tự ái, nhất quyết không chịu, đùng đùng tuyên bố không có cưới xin gì nữa

“Họ coi khinh mình thế, con có về làm dâu cũng chẳng được êm ấm đâu”, bố cô mắt đỏ hoe nói với Hân. Hân chết điếng vì đám hỏi hỏng bét, nhưng chả dám phản bác lời bố. Cô cũng không ngờ mẹ chồng tương lai lại có thể thốt ra những lời như vậy.

Ảnh minh họa

Gia đình Hân không giàu nhưng bố mẹ cô thường dạy cô phải sống có tự trọng. Bản thân ông bà luôn làm gương cho con cái. Cô đã tiết kiệm được 1 khoản, muốn cơi nới thêm nhà cửa cho bố mẹ mà ông bà không chịu. Bố cô bắt cô góp tiền với chồng để mua căn hộ riêng của 2 người, dù chồng cô nói không cần. Bởi ông không muốn con gái bị lép vế, bị coi thường

Hân buồn bã thuật lại, sau khi tuyên bố không cho cưới nữa, bố cô đùng đùng “mời” nhà trai mang theo sính lễ về. Mẹ chồng tương lai thẹn quá hóa giận, hùng hổ dẫn bầu đoàn nhà trai về luôn. Hân và chồng nhìn nhau, khóc không ra nước mắt.

Ngày cưới của Hân bị rời lại vô thời hạn. Vì người lớn đôi bên vẫn chưa hòa hoãn với nhau. Bố Hân khăng khăng không cho cưới nữa. Nhưng Hân biết, chỉ cần nhà trai tới xin lỗi là ông vì thương con gái sẽ nhượng bộ. Song nhà trai bị ông làm mất mặt trước bao người, nên kiên quyết không xuống nước làm hòa trước, cũng đòi ông tới cửa xin lỗi.

Qua câu chuyện của Hân, thiết nghĩ mỗi bậc cha mẹ vì hạnh phúc của con cái mình, nên bao dung và rộng lượng với nhau hơn. Bố mẹ chồng Hân nếu đã đồng ý cho con trai cưới Hân, sao không vui vẻ mà tiếp nhận mọi thứ. Về phần bố Hân, giá kể lúc ấy ông bình tĩnh hơn, tìm lúc không có người ngoài để nói chuyện rõ ràng với bên thông gia, hẳn mọi chuyện cũng chẳng đến nông nỗi này.

Khoảng 7h tối thì Liên tranh thủ nhặt nốt chỗ cá còi để bán hết thì có một người phụ nữ trẻ đẹp lại ăn mặc sành điệu bước đến gần Liên…

7 năm kết hôn thì với Liên là 7 năm khó nhọc lo cả gia đình. Liên là một người phụ nữ bình thường, cô không được xinh đẹp như người ta nhưng được cái bù lại là tính nết cô thật thà lại đảm đang nên rất được lòng người khác. Chồng Liên là trưởng phòng của một công ty tư nhân, vì môi trường công sở nên lúc nào chồng Liên cũng ăn diện, trau chút từng tý một. Chính vì thế mà nhiều người còn chưa hiểu rõ hoàn cảnh gia đình Liên lúc nào cũng cho rằng người đẹp trai, giỏi giang như Kiên ( tên chồng Liên) lại đi đồng ý lấy một cô vợ quanh năm suốt tháng chỉ gắn liền với việc bán cá.

Vậy nhưng mấy ai biết được để chồng mình có được như ngày hôm nay thì Liên đã phải chắt chiu vất vả đến cỡ nào. Liên vốn là người ham học nhưng vì gia đình quá khó khăn nên thay vì vào con đường đại học cô đành quyết định đi học trung cấp để nhanh ra trường. Nhưng ở cái thời buổi khó khăn này xin việc không hề dễ dàng gì chính vì thế mà tốt nghiệp xong không xin được việc Liên treo bằng quyết định buôn bán cá.

( ảnh minh họa )

Chồng Liên lúc bấy giờ thì sau khi tốt nghiệp đại học xong thì anh lại muốn học lên nữa với cái ý định là sau ra trường có được công việc tốt với mức lương kha khá để lo cho cuộc sống sau này. Thế là cô cũng chiều theo ý anh, tổ chức đám cưới xong thì Liên chấp thuận một mình bươn chải để kiếm tiền nuôi chồng ăn học. Trong suốt 2 năm học lên toàn bộ số tiền cũng như chi tiêu trong gia đình đều trông chờ vào mớ cá của Liên. Nhiều người xung quanh độc mồm còn cứ nói là vợ bán cá thì khác gì con osin suốt ngày bẩn thỉu, nuôi cho lắm rồi chồng sẽ cặp bồ lúc nào không biết.

Nghe như thế Liên cũng buồn tủi nhưng sau cô được chồng mình an ủi rồi khặng định anh không bao giờ phản bội lại mẹ con cô thì Liên mới yên tâm. Thật ra nhiều lúc nhìn mấy cô cùng trang lứa với mình nhưng khi đứng cạnh nhau thì khác một trời một vực. Trông mấy cô đấy sành điệu ăn chơi các kiểu thì có khi Liên thì quá đỗi bình thường. Bản thân cô cũng muốn chăm sóc cho mình tý, muốn làm đẹp tý để chồng yêu hơn nhưng nghĩ lại thì làm gì có thời gian. Sáng đã hơn 4h dậy lên chợ đầu mối lấy cá, xong rồi cơm nước cho chồng con …cứ thế ngay đến cả việc ngồi ngoài nắng nhiều qua khiến da cô chai sạm hết mà cũng chẳng có thời gian chăm sóc.

Ban đầu Liên có ý định là làm nghề bán cá này cho đến khi chồng ra trường thì cô sẽ kiếm một công việc khác nhàn hạ hơn. Thế nhưng đến tận lúc bây giờ là chồng cô đã lên chức trưởng phòng mà cô vẫn nằng nặc bảo chồng cho mình tiếp tục làm nghề cũ vì bây giờ nó ngấm vào máu rồi. Cứ một ngày không đi chợ là y như rằng Liên đã thấy khó chịu, bứt rứt trong người.

Thế nhưng ở đời đúng là cái gì cũng có cái giá của nó. Cứ tưởng ngày chồng thành đạt thì Liên sẽ được sung sướng nào ngờ ra ngoài tiếp xúc với nhiều phụ nữ xinh đẹp đến về nhà thấy cô vợ cục mịch lại còn tanh mùi cá suốt ngày không chịu nổi. Dù cảm thấy có lỗi với người vợ tần tảo của mình ở nhà Kiên vẫn lét lút cặp kè với một em đồng nghiệp trẻ đẹp.

Tất nhiên là việc chồng mình ngoại tình Liên chẳng thể nào biết được, như người ta còn có thời gian rảnh rỗi kiểm tra điện thoại hay là thuê thám tủ gì đó theo dõi chồng. Còn Liên thì sáng đã đi từ sớm tối lại tranh thủ ngủ đế ngày mai tiếp tục công việc. Cũng vì nghĩ như thế nên chồng cô mới ngoại tình một cách dễ dàng.

Có lẽ Liên vẫn một mực tin rằng chồng mình sẽ không phản bội lại vợ con như lời anh đã từng nói nếu như không có sự việc đó xảy ra. Hôm đó tầm khoảng 7h tối thì Liên tranh thủ nhặt nốt chỗ cá còi để bán hết thì có một người phụ nữ trẻ đẹp lại ăn mặc sành điệu bước đến gần Liên.

– Chỗ chị còn bao nhiêu cá thì gói lại đi. Tôi mua hết chỗ này luôn

– Mua hết á. Chỗ này còn khá nhiều đấy…với lại cô mua như thế ăn không hết lại hỏng đi.

– Đó là việc của tôi chị không cần phải lo….Mà tiện thể thì tôi mua cả chồng chị luôn nhé.

Đang giở tay bỏ cá vào túi nghe được câu đó Liên cứ tưởng mà người phụ nữ ấy nói đùa với mình.

– Mua chồng ư..Cô đang nói cái gì vậy..Có đùa thì cũng đừng có nói như thế chứ. Cô biết chồng tôi là ai không mà nói như thế.

– Tôi đâu có rỗi hơi đi đùa với nhà chị. Tôi và anh Kiên đã cặp được với nhau được thời gian rồi. Tôi đoán là chị suốt ngày cắm mặt mấy mấy rổ cá này nên làm sao mà biết được chồng mình ở bên ngoài làm những việc gì. Hơn nữa với một người đàn ông lịch lãm, có địa vị như anh ấy thì chỉ có tôi mới xứng đáng ở bên cạnh, chứ còn chị đi bên cạnh thì khối người phải nín thở…vì mùi cá ngoài chợ.

– Cô…là chồng tôi bảo cô đến ư?

– Đúng vậy, anh ấy vốn ngán ngẩm người vợ như chị lắm rồi. Nên chị hãy buông tha cho anh ấy đi. Chỉ có tôi mới xứng đáng làm vợ anh ấy mà thôi.

Nghe đến đây Liên như muốn ngã quỵ vì người chồng bao năm đầu gối tay ấp lại có thể lừa dối mình như thế. Nhưng chỉ sau 3 phút thẫn thờ thì cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh vì suốt bao nhiêu năm trời hi sinh cô không thể để cô bồ cướp đi mất.

– Cô nói tôi không xứng đáng ư? Vậy cô có gì mà tôi phải tự nguyện bán chồng mình cơ chứ.

– Chị nhìn mà còn không rõ sao. Thử nhìn lại chị xem, quần áo thì cũ rích, cả người toàn mùi tanh sộc cả mũi…Còn tôi xinh đẹp lại giỏi giang…

– Đúng là tôi thấy tội cho chồng mình khi cặp kè với loại phụ nữ chân dài nhưng não có hạn.

– Chị dám nói tôi thế sao…Chị..

– Có gì mà tôi không dám. Cô dám đến mặc cả việc mua chồng thì tôi việc gì phải lịch sự với loại như cô. Đúng là bây giờ cô hơn tôi thật nhưng đồng tiền tôi kiếm ra nó không bẩn và nhơ nhớp như cô. À thế chồng tôi có nói với cô rằng anh ta có được như ngày hôm nay là nhờ cả vào mớ cá này không? Trước khi tôi cho cô mấy cái tát thì tốt nhất cô nên biến khỏi đây đi.

( ảnh minh họa )

Lúc này cô bồ đang định mở mồm ra cãi thì thấy Liên định ném mấy con cá vào người mình thì hốt hoảng vừa gọi điện khóc lóc với chồng Liên vừa co giò chạy. Cô ta hùng hục kéo đến đòi mua chồng vì khinh rẻ cô vợ bán cá để rồi phải ê chề sau những những câu nói đanh thép của Liên.

Tối hôm đó chồng Liên lén lút bước vào nhà thì hốt hoảng khi thấy cô ngồi chờ sẵn ở phòng khách. Chắc hẳn anh đã biết việc mình ngoại tình đến tai vợ do cô bồ nhí của mình náo loạn.

– Em ạ..anh xin lỗi. Mọi việc anh đã..

– Thôi anh không cần phải cố giả vờ đáng thương nữa. Anh cặp bồ kiểu gì mà để cô ta đến tận nơi đòi ” mua chồng ” đấy.

– Xin em…anh sai rồi

– Đơn ly hôn tôi đã viết sẵn anh chỉ việc ký nữa là có thể dọn sang sống cùng cô ta. Anh hãy chuyển lời đến cô ta là tôi tặng không chồng mình nên không cần phải trả một chi phí nào.

Nói rồi Liên bước vào phòng đóng của lại, chưa bao giờ cô cảm thấy bình thản như lúc này. Người chồng mà mình hi sinh cả tuổi thanh xuân lại đi phản bội thì không có gì phải tiếc nuối.

Cuộc sống của tôi chưa bao giờ dễ dàng. Cả cuộc đời tôi gắn liền với việc nuôi dạy con cái, với những bữa ăn đạm bạc, những lo toan vất vả không tên. Tôi không thể nhớ rõ đã bao nhiêu lần tôi tự hỏi mình, liệu có bao giờ cuộc sống sẽ khác đi? Liệu có một lúc nào đó tôi có thể thở phào nhẹ nhõm, không phải lo toan vì chuyện cơm áo gạo tiền?

Nhà tôi đông con. Con lớn đã đi học đại học, con nhỏ mới chỉ lên ba. Chồng tôi, Nam, là người ít nói, thậm chí có thể gọi là vô tâm. Anh ấy chỉ biết chăm sóc bản thân, ít khi quan tâm đến cảm xúc của vợ con. Ngày ngày, tôi bận rộn với công việc nội trợ, chăm sóc con cái, và khi mọi chuyện dần ổn định một chút, anh ấy lại chẳng có mặt để chia sẻ gánh nặng cùng tôi. Anh có những buổi tối đi nhậu, những ngày dài vắng mặt. Mỗi lần tôi mở lời nhắc nhở, anh chỉ lắc đầu: “Em làm được mà, cần gì anh giúp.”

Dù vậy, tôi vẫn cố gắng bù đắp cho con cái, cố gắng lấp đầy những khoảng trống mà anh ấy bỏ lại. Tôi nghĩ rằng, những gì tôi làm, những hy sinh của tôi, sẽ giúp cho gia đình này bớt đi những lo âu. Thế nhưng, không bao giờ tôi ngờ rằng một ngày, những lời hứa của chồng sẽ làm tôi choáng váng đến vậy.

Một ngày nọ, khi tôi đang chăm sóc con cái trong căn nhà nhỏ của mình, Nam bỗng nhiên nói với tôi rằng em trai của anh – Phú, đang xây nhà và cần vay một số tiền lớn để hoàn thiện. Cả gia đình anh ấy đang gặp khó khăn tài chính, và Phú đã đến nhờ anh giúp đỡ. Nghe đến đây, tôi chỉ im lặng, mắt nhìn xuống đôi tay đang rửa bát. Tôi biết, anh ấy sẽ lại hứa hẹn mà chẳng bao giờ suy nghĩ đến hoàn cảnh của gia đình mình.

“Em trai anh cần vay 100 triệu để xây nhà. Anh định cho nó mượn, em thấy sao?” Nam hỏi, giọng điệu như thể đây là điều hiển nhiên.

Tôi ngẩng đầu lên nhìn anh, trong lòng cảm thấy tức giận và bối rối. Nhà tôi, đâu có dư giả gì mà cho mượn số tiền lớn như thế? Tôi không muốn gây ra cuộc tranh cãi, nhưng thật sự, tôi cảm thấy chạnh lòng. Tôi tự hỏi: “Vậy gia đình mình thì sao? Liệu có ai quan tâm đến chúng tôi không?”

“Nhưng chúng ta đâu có nhiều tiền, Nam à. Em không nghĩ chúng ta cần giữ lại một chút để lo cho con cái sao?” Tôi cẩn trọng hỏi lại, lo lắng vì những khoản chi tiêu hàng ngày đã là một vấn đề lớn.

Nam nhìn tôi, vẻ mặt không có chút do dự: “Em đừng lo, anh sẽ lo liệu được. Em yên tâm đi.”

Tôi cảm thấy nghẹn lời, không biết nên nói gì thêm. Anh ấy đã quyết, và tôi biết không thể thay đổi được quyết định của anh. Những lần trước cũng vậy, mỗi khi anh ấy quyết định điều gì, dù đúng hay sai, tôi đều phải im lặng và chấp nhận. Cảm giác ấy thật đau đớn, nhưng tôi đành phải gật đầu đồng ý.

Vài ngày sau, anh yêu cầu tôi bán hết số vàng cưới mà chúng tôi đã tích cóp suốt bao năm để có đủ số tiền cho em trai anh. Mỗi lần nhìn chiếc nhẫn cưới, tôi lại thấy lòng mình quặn thắt. Đó là thứ duy nhất tôi còn giữ lại từ những ngày đầu chúng tôi mới cưới nhau, khi mọi thứ còn tươi đẹp. Nhưng giờ đây, tôi không thể làm gì khác ngoài việc bán đi những ký ức đó. Chỉ cần có tiền để giúp đỡ gia đình chồng, tôi nghĩ mình cũng chẳng cần gì nữa.

Vậy là tôi đưa vàng đến tiệm cầm đồ. Người chủ tiệm, một người quen, nhìn tôi với ánh mắt ái ngại. Cũng phải thôi, ai mà chẳng thấy tội nghiệp cho người phụ nữ này, phải hy sinh đến cả những thứ quý giá nhất của đời mình. Nhưng tôi không thể kìm nén nữa. Tôi phải lo cho gia đình mình, phải làm đủ mọi cách để có thể giữ gìn được những thứ cần thiết nhất cho con cái.

Sau khi tôi chuyển số tiền đủ 100 triệu cho em trai của Nam, tôi tưởng như đã xong, tưởng như mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó. Nhưng rồi, khi tôi vừa về đến nhà, điện thoại của tôi reo lên. Tôi nhận được một tin nhắn từ Nam, và tôi không thể tin vào mắt mình khi đọc dòng chữ ấy.

“Em à, anh đã quyết định rồi. Anh sẽ không lấy số tiền đó trả cho em trai nữa. Mẹ anh đã nói rằng phải giữ lại để lo cho anh em trong nhà, anh không muốn có bất kỳ mâu thuẫn nào nữa. Em đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Tim tôi như ngừng đập. Những lời này quá bất ngờ, và nó như một cú tát thẳng vào mặt tôi. Sau tất cả những gì tôi đã làm, tôi lại bị đối xử như thế. Không những không được cảm ơn, tôi còn bị coi như là người không quan trọng trong quyết định của gia đình anh ấy.

Nước mắt tôi tự động lăn dài trên má. Tôi nghĩ đến tất cả những hi sinh mà tôi đã trải qua, những nỗ lực không ngừng nghỉ để gia đình này có thể duy trì được sự ổn định. Nhưng cuối cùng, tôi chỉ là một người phụ nữ vô hình trong mắt chồng mình. Anh không nhìn thấy những khó khăn của tôi, anh không thấy sự mệt mỏi trong những ngày dài của tôi.

Mặc dù vậy, tôi biết mình không thể cứ mãi để lòng mình chìm trong uất ức. Tôi phải quyết định. Không thể để mình mãi sống trong một gia đình như thế này. Cũng đến lúc tôi phải tự đứng lên, tìm lại chính mình, cho dù phải đau đớn đến đâu.

Ngày hôm sau, tôi gặp Nam và nói với anh rằng tôi không thể tiếp tục sống trong một mối quan hệ như vậy nữa. Tôi không thể cam chịu thêm nữa. Tôi đã quá mệt mỏi rồi. Khi anh nghe tôi nói vậy, anh không hề phản ứng ngay, nhưng tôi thấy trong mắt anh một sự ngỡ ngàng và có lẽ là hối hận.

“Em đi đâu cũng được, nhưng em đừng rời xa anh,” Nam nói trong giọng nghẹn ngào, nhưng tôi không thể quay lại.

Chuyện này có thể sẽ khiến gia đình chúng tôi thay đổi mãi mãi, nhưng tôi biết, tôi đã chọn đúng con đường của mình. Từ giờ, tôi sẽ không còn phải sống trong bóng tối của những quyết định vô tâm nữa.

Tôi vẫn nhớ buổi sáng hôm ấy, khi vợ tôi – Lan – ngồi cạnh bàn ăn, mắt nhìn xa xăm rồi buột miệng:
“Ông ạ, con gái lớn nhà mình năm nay cũng 23 rồi, hay là gả nó cho người Hàn Quốc đi. Được tiền hồi môn, mình mua cái nhà cho thằng Bình, chứ nó khổ quá!”

Tôi sững người, buông đũa xuống bàn. Lời Lan vừa nói như dao đâm vào tim tôi. Tôi cố giữ bình tĩnh:
“Cô nói gì kỳ vậy? Con gái mình gả đi mà không nghĩ đến hạnh phúc của nó à? Với lại, thằng Bình là em cô, tự nó phải lo cho cuộc sống của nó chứ.”

Lan không nhìn tôi, chỉ lắc đầu:
“Ông không hiểu đâu. Phận con gái sau này cũng là của người ta, mình lo gì nhiều. Lấy chồng Hàn Quốc vừa được tiền, vừa có cuộc sống sung túc. Hơn nữa, em trai tôi là người nhà mình, mình không giúp nó thì ai giúp?”

Tôi nghẹn lời. Lòng tôi như thắt lại khi nghĩ đến con gái lớn, Ly, cô bé ngoan ngoãn và giàu lòng tự trọng. Từ nhỏ, Ly đã luôn cố gắng để không làm phiền cha mẹ. Nghe Lan nói, tôi biết mình phải ngăn cản chuyện này bằng mọi giá.

Ly là một cô gái hiền lành, sống nội tâm. Khi nghe phong phanh chuyện mẹ muốn gả mình sang Hàn Quốc, Ly không nói gì, chỉ lặng lẽ rút vào phòng. Một buổi tối, tôi thấy cửa phòng con khép hờ, ánh sáng lờ mờ hắt ra. Tôi đẩy cửa bước vào. Ly ngồi co ro trên giường, tay ôm gối, mắt đỏ hoe.

“Con nghe mẹ nói hết rồi, đúng không?” – Tôi nhẹ nhàng hỏi.

Ly gật đầu, nước mắt lăn dài:
“Ba ơi, con không muốn lấy chồng xa. Con muốn sống gần ba mẹ, gần em con. Nhưng mẹ cứ ép con, con sợ lắm.”

Tôi ôm lấy con, lòng đầy xót xa. Tôi biết Lan là người thực dụng, nhưng không ngờ cô ấy có thể đặt lợi ích gia đình lên trên hạnh phúc của chính con gái mình.

Mặc cho tôi khuyên nhủ, Lan vẫn giữ ý định gả con. Cô âm thầm liên lạc với một người môi giới hôn nhân, thậm chí còn sắp xếp để Ly gặp mặt một người đàn ông Hàn Quốc thông qua video. Tôi phát hiện ra khi tình cờ thấy tin nhắn trên điện thoại cô.

“Cô làm cái gì thế? Con gái mình là người, không phải món hàng để mua bán!” – Tôi quát.

Lan cười nhạt:
“Ông cứ sống với mấy lý tưởng của mình đi. Tôi nghĩ xa hơn ông nhiều. Con bé lấy chồng giàu, mình đỡ lo. Thằng Bình lại có nhà, không tốt hơn sao?”

“Cô nói thế mà nghe được à? Con gái mình là để yêu thương, không phải để cô mang ra đổi lấy cái nhà cho em trai cô!”

Lan trừng mắt nhìn tôi, rồi lạnh lùng nói một câu khiến tôi chết lặng:
“Con gái cũng chỉ là của người khác. Ông lo xa làm gì.”

Cuộc sống trong nhà ngày càng ngột ngạt. Ly, dù hiền lành và ít nói, nhưng trong ánh mắt của con, tôi bắt đầu thấy một sự quyết tâm lạ thường. Một buổi tối, khi cả nhà đang ngồi trong phòng khách, Ly bất ngờ bước ra. Cô con gái tôi ngày thường rụt rè nay đứng thẳng lưng, ánh mắt sáng lên nhưng đôi bàn tay nắm chặt đến mức run rẩy.

“Mẹ, con có chuyện muốn nói,” giọng Ly nhẹ nhưng đầy kiên quyết, làm cả tôi và Lan đều ngẩng lên.

Lan đặt tờ báo xuống, thoáng nhíu mày:
“Con lại định nói về chuyện cưới xin à? Mẹ đã quyết định rồi.”

Ly cắn môi, mắt ngấn nước, nhưng con không khóc.
“Mẹ, con biết mẹ lo cho gia đình, lo cho em trai mẹ, nhưng mẹ có bao giờ nghĩ đến con chưa? Con không phải món đồ để trao đổi lấy tiền hay một ngôi nhà. Con là con người, con cũng có ước mơ, có cảm xúc. Con muốn được sống cuộc đời của mình.”

Lan thoáng sững lại, nhưng ngay sau đó, bà nghiến răng, giọng lạnh lùng:
“Con nghĩ mẹ không thương con à? Mẹ làm thế cũng vì lo cho con thôi. Lấy chồng Hàn Quốc, con sẽ sung sướng hơn ở cái đất nước nghèo nàn này.”

Ly nhìn mẹ, nước mắt lăn dài trên má, giọng nghẹn ngào:
“Sung sướng à, mẹ? Con không cần những thứ xa hoa đó, con chỉ muốn sống gần ba mẹ, gần em con. Con muốn được làm điều con thích, được chọn người con yêu. Con có công việc, con có đôi tay, con sẽ tự lo được cho cuộc sống của mình và gia đình. Nhưng nếu mẹ ép con, con sẽ không làm theo.”

Căn phòng im lặng. Lan nhìn chằm chằm vào con gái, đôi mắt bà lóe lên sự giận dữ nhưng rồi dần dịu lại. Bàn tay bà đặt trên đùi, khẽ run. Câu nói của Ly dường như chạm đến một góc sâu trong tâm hồn bà.

“Con… con nghĩ mẹ không thương con sao?” – Lan khẽ nói, giọng lạc đi. “Mẹ làm vậy… mẹ chỉ muốn con có cuộc sống tốt hơn. Mẹ đã hy sinh cả đời cho gia đình này, mẹ chỉ mong con không phải khổ như mẹ.”

Ly bước đến, nắm lấy tay mẹ, ánh mắt dịu dàng mà kiên định:
“Mẹ, con biết mẹ thương con. Nhưng cách mẹ đang làm không phải là tình thương. Đừng ép con sống một cuộc đời mà con không muốn. Con xin mẹ.”

Lan cúi đầu, giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống. Có lẽ bà đang đối diện với một sự thật mà bấy lâu nay bà cố gắng chối bỏ: tình yêu không phải là sự kiểm soát, mà là sự thấu hiểu và để con cái được sống là chính mình.

Lan không còn nhắc đến chuyện gả Ly cho người Hàn nữa. Cô bắt đầu im lặng nhiều hơn, có lẽ đang suy nghĩ về những gì đã xảy ra. Tôi biết mâu thuẫn giữa chúng tôi chưa thể giải quyết ngay, nhưng tôi tin rằng tình yêu thương chân thành có thể thay đổi mọi thứ.

Ly vẫn ở bên chúng tôi, sống cuộc đời mà con mong muốn. Tôi nhận ra, giá trị lớn nhất của một gia đình không phải là tiền bạc, mà là sự tôn trọng và yêu thương. Dù khó khăn đến đâu, tôi vẫn sẽ luôn đứng bên cạnh các con mình. Vì chúng là điều quý giá nhất mà tôi có trong đời.